Ivan Le Lorraine Albright (20 de febrero de 1897 - 18 de
noviembre de 1983) fue un realista mágico, pintor y artista, más conocido por
su auto-retratos, estudios de carácter, y bodegones.
Albright se enfocó en pocos temas en la mayor parte de su
producción, particularmente en la muerte, vida, materia, espíritu y los efectos
del tiempo.
Sus representaciones de los procesos de crecimiento y de
cadencia corporal son tan exageradas que alcanzan el surrealismo, y guardan
relación con el realismo mágico,
Ivan Albright y su hermano gemelo idéntico, Malvín, nacieron
cerca de Chicago en el Norte de Harvey, Illinois. Sus padres Albright Adam
Emory y Clara Wilson Albright. Su padre era un pintor paisajista, y provenía de
una familia de maestros armeros, cuyo nombre original era "Albrecht".
Los hermanos fueron inseparables durante la infancia, y en gran parte de su
juventud. Ambos se inscrbieron en el Instituto de Arte de Chicago. Con una
moneda al aire Ivan decidió que estudiaría pintura y Malvín escultura. Ivan
particularmente admiraba la obra de El Greco y Rembrandt, pero se apresuró a desarrollar
un estilo suyo propio.
Adam Albright se trasladó con su esposa e hijos a
Warrenville, Illinois, en 1924.
Albright asistió la Universidad Northwestern, pero la
abandonó y realizó estudios de arquitectura en la Universidad de Illinois en
Urbana-Champaign. Durante la Primera Guerra Mundial hizo dibujos de medicina
para un hospital en Nantes, Francia, un trabajo que probablemente influyó en su
posterior estilo. Después de trabajar en arquitectura y publicidad brevemente
sintiendose desplazado por el comercialismo se tomó en serio la pintura.
Después de vivir en Filadelfia, durante la mayor parte de 1925 y 1926, regresó
a Illinois, donde comenzó a alcanzar algunos éxitos importantes, realizando su
primero exposición en 1930.
Las obras de Albright normalmente oscuras y misteriosas eran
meticulosamente ejecutadas requiriendole años en completarlas. Las cortinas de
encaje o lazos los realizaba con astillas de madera con un pincel de un solo
pelo. La cantidad de esfuerzo que realizaba en sus pinturas le hizo muy
posesivo de ellas. Incluso durante la Gran Depresión sus precios eran de 30 a
60 veces superiores al resto de los pintores, con el resultado de que las
ventas fueron poco frecuentes. Para sobrevivir se basó en el apoyo de su padre,
y realizo trabajos de carpintería.
En 1943 fue encargado de crear el cuadro para la pelicula de
Albert Lewin, adaptación de la novela de Oscar Wilde El retrato de Dorian Gray. Su
realista, pero exagerada representación de la decadencia y la corrupción se
adaptaba para llevar a cabo un proyecto de este tipo. Su hermano fue escogido
para realizar la pintura original de Gray, pero el cuadro que se utilizó en la
película era de Enrique Medina. Ivan hizo los cambios en la pintura durante la
película.
Albright, fue un prolífico artista que durante toda su vida,
trabajó como impresor y grabador, así como pintor. Hacía sus propias pinturas y
tallaba y elaboraba sus propios marcos. He was a stickler for detail, creating elaborate setups for paintings
before starting work. Era muy puntilloso para los detalles, elaborando
bocetos para sus pinturas antes de empezar a trabajar. Fue obsesivo acerca de
la iluminación hasta el punto de que su estudio estaba pintado de negro, y
vestía ropa negra para cortar posibles deslumbramientos.
Más tarde vivió en Woodstock, Vermont. Su última visita a su
antigua ciudad natal de Warrenville, Illinois, fue en 1978. La ciudad declaró
el Día de Ivan Albright, Albright y le honró con un día de festejos.
A pesar de pasar mucho tiempo viajando por el mundo, nunca
dejó de trabajar. Albright, hizo más de veinte auto-retratos en sus últimos
tres años, incluso en su lecho de muerte, el último dibujo después de un
accidente cerebrovascular. Murió en 1983.
En el 100 aniversario del nacimiento de Ivan Albright, 20 de
febrero de 1997, el Art Institute de Chicago inauguró una importante muestra de
su trabajo. Aparece el hombre, una fotografía de Ivan Albright y su obra más
famosa, la imagen de Dorian Gray.
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